Tratamiento óptimo de cáncer colorrectal requiere de una acercamiento multi-modal. Para máximo beneficio terapéutico, la base biológica de todos los componentes terapéuticos en todas las disciplinas de tratamiento deben ser entendidas y exploradas. Quimioterapia adjuvante ha mejorado significantemente las tazas de sobrevivencia y personas libres de la enfermedad, y radiación adjuvante ha proveído tremendos beneficios al mejorar tazas de control locales y evitar la mortalidad asociada con la recurrencia de la enfermedad. Regresión de tumor en respuesta a quimioradiación pre-operativa ha permitido un aumento de cirugías que preservan el esfínter con resultados funcionales excelentes, hasta para tumores localmente avanzados del recto distal. Preservación del esfínter puede ser posible en más casos a la medida que la habilidad de erradicar la enfermedad microscópica mejora, especialmente la enfermedad en el mesorrecto. Agentes quimioterapéuticos más nuevos tienen promesa para más mejoramientos a raíz de su actividad sistemática aumentada y sus efectos sinérgico con radiación.